こちらが笑顔で近づくと、見ず知らずの相手でも笑顔になる現象のことを、心理学の世界では「笑顔の返報性」と言います。笑顔になると人間はおのずとポジティブな感情になり、他者を受け入れやすくなります。同様に、こちらが不機嫌な表情をしていたり、イライラした態度を見せたりしていると、相手も同じように不機嫌な様子になることがあります。このように相手の態度を鏡のように反映する現象を「パートナー効果」と言います。誰かと近しくなりたいとき、または何か頼み事があるときは、まずほほえみかけ、相手の笑顔が返ってきたところで希望を伝えると、良い結果が期待できるでしょう。

コミュニケーションに苦手意識を持つ人は、自己紹介がうまくできないとか、会話を盛り上げる能力がないとか、スキル面での自信のなさから、一歩を踏み出せない方も多いかもしれません。でも最初は「会話をしよう」と意気込む必要はなく、まずあいさつをするだけで大丈夫です。見ず知らずの相手でも、あいさつやちょっとした世間話をするだけで、人間は自然と友人のような親近感を持つということが、心理学の研究からもわかっています。まずは「あいさつ」という効果的で、最も低いハードルからクリアしていってみましょう。

コミュニケーション能力＝会話のうまさというわけでもありません。多くの人間が最も嬉しいと感じるのは、自分の話を聞いてもらえるということ。何もしていなくても、ただ「うんうん、そうだよね」とうなずいているだけでも、「あの人はいい人！話を聞いてくれた！」と、相手が好きになってくれます。内向的でトークに自信のない人は、敢えて聞き役に徹するのもいいでしょう。

対人スキルにとって大事なのは、自分のもともとの資質にあった領域を伸ばすことです。自分は内向的で人見知りだし、と自信のない人こそ、無理に社交的に振る舞おうとするのではなく、その「内向性」を大事にしてみてください。

一方、社交的な人の場合は、聞き役にまわると苦痛で仕方ないということもあるかもしれません。それなら、話術を磨いたり、場を盛り上げる仕掛けを考えたりするなど、自分がわくわくするスキルを伸ばしましょう。

人間関係のトラブルは、ささいな出来事が発端となりがちです。自分自身には何も心当たりがなかったとしても、自分だけ食事に誘われなかったとか、声をかけたのに無視されたとか、そういった小さな不満が積もりに積もって、大きなトラブルにつながるのです。アメリカの学校で1995年から2001年までに発生した凶悪事件を分析してみたところ、15件のうちの13件が、小さな心の葛藤が事件の要因となっていた、という調査結果も出ています。もし誰かとの関係が気まずいかもしれないと感じたら、放置せず、トラブルに発展しないうちに対処するのが得策です。

誰にでも「どうも苦手……」という人は存在します。避ければ避けるほど、苦手意識は増幅するもの。そんな相手こそ、プライオリティを高めに設定して、積極的に話しかけるという手段が実は効果的です。こちらから声をかけたり、連絡事項があれば真っ先に連絡したりする。主導権を握れば振り回されることもなく、ふと気付けば上司からの信頼も得られ、良好な関係性になっていた、なんてことも期待できます。