ここからは、自分にあう枕の選び方のポイントについてご紹介します。フォーカスすべきは、「高さ」「大きさ」「形状」「素材」の4つ。ただし、「形状」と「素材」にはそれぞれ一長一短があるため、自分が重視したいことを優先して選ぶのがよいでしょう。
購入方法は、実店舗で試しながら選ぶのが断然おすすめ。専門スタッフからアドバイスを受けられるメリットがあり、体型や寝姿勢にあわせたオーダーメイドの枕をつくる相談などもスムーズです。

理想の枕の高さは人それぞれ。体格や骨格、後頭部の丸みなどによって変わってきます。加えて、あお向けと横向きでは、必要な枕の高さが異なることも覚えておきましょう。あお向けで枕に頭をのせたときは、横から見て、「首から腰までのカーブが自然なS字になっていること」、「首と枕の間のすき間が埋まっていること」がポイント。立っているときの正しい姿勢を寝姿勢で保てると、体に負担がかかりづらく、快適な眠りにつながります。

横向きで枕に頭をのせたときは、肩幅の分だけ、あお向けよりも高さが必要です。横から見たときに、首の角度が、頭から背中にかけて一直線になるようなイメージを持つとよいでしょう。

また、自宅の敷寝具との組み合わせによって、「お店で試したときはよかったのに、使ってみたら高さがあわない」となることも珍しくありません。そんなケースを想定して、自分で高さの調節ができるよう、中身を増減できるタイプを選ぶのも方法の一つです。

枕の大きさも、良質な睡眠と深くかかわる大事な要素です。ポイントは、寝返りを打ってもしっかり頭が収まるだけの十分な幅があるかどうか。幅が狭すぎると、寝返りを打った際に枕から頭がずり落ちて目が覚めてしまったり、首や肩への負担が増してしまったりする可能性があるため、肩幅から左右それぞれプラス10cmぐらいを目安に、ゆとりのあるサイズを選びましょう。

枕には、スタンダードな長方形をはじめ、くぼみ型、ウェーブ型、分割型など、さまざまな形状があります。選ぶ際のポイントとして、まずは自分の頭や首にフィットする形であることが大前提。そのうえでチェックしたいのが「寝返りのしやすさ」です。前述のとおり、あお向けと横向きでは必要な高さが異なります。例えば、中央部が低く、両サイドが高めに設計されたタイプだと、あお向け時は中央を、横向きではサイドの高い部分を使用できるので、どちらの寝姿勢にも対応するでしょう。また、いくつかのブロックに分かれた構造になっているものなら、寝返りを打っても中身が偏らず、安定した形をキープできます。

枕の中身にはいろいろな素材が使われていますが、それぞれメリット・デメリットがあるので、一概にどの素材がおすすめとは言えません。差し当たっての基準は好みでOKです。肌触りや硬さ、お手入れ方法などをチェックして、「これが好き！」と思う素材を選びましょう。発汗量や気温を考慮し、夏場と冬場で枕（素材）をチェンジするのもアリです。また、素材によって価格に差がありますが、高価な枕が必ずしもよいとは限りません。重要なのは、価格よりも「自分にあっている」かどうか。「人気商品だから」「高価だから」ではなく、自身のフィーリングを大切にしましょう。なお、店頭で選ぶ際は、におい、音も意外と気になる点なので、忘れずにチェックを。

以下に、主な素材と特徴をご紹介します。

「羽毛」は、優れた弾力性と柔らかな寝心地が特徴。ふんわりとした感触が好きな人に向いています。吸湿性、放湿性に優れているので蒸れにくく、夏は涼しく冬は暖か。基本的に洗濯は不可。週1回程度の陰干しがお手入れの基本です。

「ポリエステルわた」は、しっとり柔らかな枕が好きな人に向いた素材。弾力性に優れ、ボリューム感があります。丸洗いできる製品が多く、手入れが簡単。ただし、比較的へたりやすい素材なため、寿命は短めです。

「低反発ウレタンフォーム」は、頭をのせるとゆっくり沈み、頭から肩口までをしっかりホールドしてくれるのが特徴。頭部のフィット感が高く、睡眠時の首や肩への負担を減らす効果が期待できます。基本的に洗濯不可。また、気温による影響を受けやすいので、冬は硬くなり、夏は柔らかくなる傾向があります。

「パイプ」は、通気性が高く、耐久性にも優れた素材。丸洗いできる製品が多く、手入れのラクさを求める人に向いています。また、パイプの量を増減することで、手軽に高さを調節できるのもメリットの一つ。パイプの大きさによってはゴツゴツした感触や、寝返り時に耳元で音が気になる場合があるので確認しましょう。

「そばがら」は、硬めで軽やかな使い心地を求める人向きの素材。通気性、放熱性に優れ、余分な汗の吸収もしてくれます。一方で、寝返りによってそばがらが砕けることから粉になりやすく、耐久性が低いのがデメリット。基本的に洗濯は不可。湿気によって虫やカビが発生する場合もあるので、定期的な日干しや通気性のよい場所での保管が必要です。

「3Dファイバー」は、立体的に絡みあった特殊なファイバー素材でつくられており適度な弾力性と反発力があります。感触は硬めで、頭部の支えをしっかり感じたい人に向いています。通気性に優れているため、熱や湿気がこもりにくいです。丸洗いできる製品が多く、衛生面も安心です。

枕選びは、睡眠の質を向上させるための第一歩。また、睡眠に関するさまざまな悩みを改善する入口にもなります。枕ですべてを解決できるわけではありません。けれども、自分にぴったりの枕によって快眠を得られれば、心地よい目覚めからはじまり、健やかな毎日が期待できます。ぜひこの機会に、枕を見直してみませんか？