白澤先生：

そうですね。実際、さまざまな身体機能が低下していくシニア世代にとって、健康の維持はとても大きな課題だと思います。男女ともに平均寿命が80歳を超える長寿国の日本ですが、実は「健康上の問題で日常生活が制限されることなく生活できる」とされる健康寿命は、男女ともに70代^※なんです。健康寿命と平均寿命にはこの時点で10年の違いがありますよね。つまり70代で体調を崩し、健康面で大きな課題を抱えながら、余生を過ごす方が多いのが現状。たとえ平均寿命が長くても、健康寿命との差が大きい場合は不健康な状態が長期間続くことになり、医療費や介護費が増えるなど、家族や生活への負担も大きくなってしまう可能性があります。

白澤先生：

何よりもまずは、ご両親がかかった病気を振り返り、その予防をすることです。アルツハイマー病含め老後のさまざまな病気には遺伝が大きく影響する可能性があるため、親の健康状態は、自分の20年後を最もリアルに感じられる鑑となってきます。遺伝だけでなく、骨の健康状態にはミネラルやビタミンなど食べる物も影響しますので、親と似通った環境や習慣で生活していたら、一般的には骨にも同じ傾向が出てきます。自分の老後の健康を考えるときに、一般書で勉強するより、まずは自分の親がどうだったかを最初に見直すことが、ご自身の健康寿命を延ばすうえでの指針になるかと思います。

白澤先生：

75〜80歳を迎えたときに、健康寿命のカギを握るのは、脳と骨です。というのも、健康寿命を延ばすうえで特に気を付けたいのは骨粗しょう症と認知症。がんなどほかの疾患と比べて、一般的に日常生活に支障が出るレベルに達してから死に至るまでの期間が長く、生活への負担が大きい傾向にあります。それまでに、できるだけ骨粗しょう症と認知症の発症リスクをおさえることが大切です。
骨粗しょう症の対策に必要なのは運動。認知症の対策に効果的なのは日々の食事です。この二つは、なるべく早めに取り組むことが望ましいですね。特に女性の場合は、閉経を過ぎると骨が弱くなりやすいので対策は早いほど効果的ですよ。

白澤先生：

私が経営している有料老人ホームでは塩分制限やタンパク質制限はしません。カロリーも計算はしていますが、基本的に制限はしません。それよりも、良い食材を選び、美味しい料理、咀嚼力を鍛える調理を心がけています。その成果で腎機能が良くなり降圧剤（高血圧の治療薬）がいらなくなった方もなかにはいらっしゃいます。塩分は控えないといけないと言われていますが、精製塩ではない自然塩を適量摂ることは、むしろおすすめです。自然塩にはナトリウムから、マグネシウム、カリウム、カルシウムなど、人間の身体を保つために欠かせないミネラルを豊富に含んでいます。体内のミネラルバランスを整えてくれるだけでなく、余分なナトリウムは体から排出されます。自然塩には、岩塩や海水塩、湖塩があり、成分も違えば、色や形、味わいもさまざま。料理によって使い分ける楽しみもあります。僕は塩コレクターで、世界中の塩を50種類くらい持っていますよ（笑）。

白澤先生：

今、僕自身は味噌や醤油も自分でつくっています。添加物を使わない味噌や醤油は、ビタミンやアミノ酸が豊富で体に吸収されやすいんです。それに対して、化学調味料は、栄養素が自然なバランスを失いがち。その分、臓器に負担がかかってしまいます。週に１回、栄養がある食事をしても、毎日食べているものが健康に悪いものだったら元も子もありませんよね。毎日食べているものは何か？と考えると、主食、味噌汁、そして醤油などの調味料。ここは、なるべくこだわってほしいところです。

白澤先生：

そう、大変です（笑）。味噌は、仕込みから食べられるようになるまで１年くらいかかりますから。比較的簡単なのは、自分でキムチを漬けたり、塩麹をつくること。それから醤油の代わりにオリーブオイルを活用する方法もおすすめです。例えば納豆にオリーブオイルをかけると、栄養バランスも良いですし美味しいですよ。
オリーブオイル、手づくりキムチ、自家製塩麹。この3つがあれば、化学調味料を使わない料理がつくれます。最近注目されているケミカルフリー、いわば「化学物質を使わない」生活を無理なく続けることができるんです。

白澤先生：

良質なエキストラバージンオイルが良いですね。少し値が張ったとしても、ラベルをしっかり見て良いものを選びましょう。食材を選ぶとき、僕が大事にしているのは、生産者の顔が見えることと、産地直送のもの。今はインターネットで取り寄せることもできます。食材や産地について調べたり学んだりするうちに、食材選びや食べることが楽しみになります。これも健康寿命を延ばすためには有意義ですね。

白澤先生：

得意なこと、好きなことをすることです。好きなことをしているとき、脳は一番ナチュラルな状態で、活性化されているんですよ。例えば学校の勉強。大きく文系と理系に分かれますよね。国語より数学が得意な理系の人が、国語を特訓するのは脳にとって不自然な状態。それよりも、本来のその人が持っている脳の特性を生かせる数学を学んだほうが、脳は自然体でストレスがありません。僕はこれまで500〜600人の脳を見てきましたが、同じタイプの脳を見たことがありません。形態学、機能学から言っても脳はとっても個性的。何歳になっても、脳の使っている部分は衰えませんし、得意なことをするほど鍛えられていきますよ。

白澤先生：

何をしているときが、一番心地良いかを考えてみると良いでしょう。例えば芸術的な脳の個性を持った人は、好きなところにキャンバスを立てて、好きな画角を選び、好きな色を使って描きますよね。これが一番、脳がナチュラルな状態で、最適な活動をしているという例です。社会生活でも、集団のなかにいることを好む人と、そうでない人がいます。ひとりで本を読んでいる方が心地良いなら、その人の脳にとってはそれがナチュラル。無理をして集団のなかに入ると、脳が不自然な使い方になり、ストレスを感じ心身ともに老化が進みます。
みんな社会の仕組みになんとか自分を当てはめようとしがちですよね。家族も、認知機能が落ちてくると、できなくなったことを訓練させようとしたり、「あなたは、これができないから認知症だ」なんて、決めつけてしまったり（笑）。でもそれも含めて脳の個性なんです。すばらしい個性を秘めているのに、家族も本人も発見できずにここまで来たということもありますから。

白澤先生：

ありうるでしょうね。自分の脳の個性に気付いて、毎日ナチュラルな自分でいること。それが最大の健康寿命を延ばす秘訣かもしれません。

白澤先生：

保険に加入することは、身体が健康なうちに投資をし、これからのアクシデントや病気に備える意味で、とても賢い選択だと思います。自分にどのような保険が必要か考えることは、自分の将来のポートフォリオ、人生設計を考える良いきっかけにもなります。
投資という意味では、日々の食材選び、調味料選びも同じですね。どこのスーパーに行けばいいか、そのなかから何を選べばいいか、自分なりに調べたり試したりしてみる。これも立派な投資ですよね。健康を学ぶための投資は、勉強した分だけ、すぐに自分の健康となって返ってきますよ。