例えば、屋根の老朽化による雨漏りなどは、突然起こります。そうなると屋根だけの問題でなく、家全体に影響が及んでしまうので、先手を打つ必要があります。屋根には、和瓦、スレート、金属などが使われています。各材料の耐久性や下地の状態によって寿命は異なりますが、概ね屋根の寿命は30年が目安になります。それまでには葺き直しや葺き替えをしておくのが良いといえます。

また、屋根のほか、注意しておきたいのが水道管です。なぜなら、鉄が使われている昔の鋼管といわれる水道管は、そのままにしていると管のなかが錆びて水漏れ事故につながる可能性があるからです。2000年代からは、水道管は耐用年数の長い樹脂管が主流となり、錆びの心配もなくなりました。もし鋼管を使っている場合は、いずれ交換が必要になることは変わりないため、早めに樹脂管に交換し、メンテナンスを行なうことをおすすめします。

内窓の設置や床下や天井裏は、既存の建物に断熱材などをプラスするだけで断熱性能を高められるので、コストパフォーマンスの高い断熱リフォームといえます。外壁の断熱は、壁を剥がしてまた戻す作業が発生するので、例えば外装材を張り替える、間取りの変更で壁を動かすなど、ほかの工事とあわせて行なえば、手間と費用を抑えることができます。

特に窓の断熱は今、国を挙げての補助金制度が充実しているので要チェックです。

一戸建てなら、寝室にできるような部屋を1階につくっておきましょう。浴室はユニットバスにして段差と温度差のない状態にするのがおすすめです。床の段差の解消などのバリアフリー化については、工事が大掛かりになりやすいため、大型リフォームを計画するときに同時に行なっておくと良いでしょう。手すりの設置などは後からでもできます。

収納の「高さ」も重要。高齢になると、高い場所まで手を上げにくくなったり、低い場所からものを引き上げにくくなったりするので、キッチンの吊り戸棚や床下収納、はしごを使う小屋裏収納などは出し入れの作業が難しくなります。収納は肩から膝の高さまでに収まるようにつくりましょう。

また、年を重ねると視力が下がってくるので、照明のバリアフリー化も重要。キッチンの手元や玄関などのほか、階段や廊下などの足元を明るくするフットライトを設置するなどして、照明はできるだけ明るくするのがポイントです。照明を変更するには壁や天井の裏にある電気配線の変更も必要になるため、壁紙の貼り替えついでに照明について見直してみるのも良いでしょう。