「人によって“近日中”の感覚は違います。こちらが3～4日と思って使っても、受け取った側は1～2日と解釈しているかも。こうした行き違いによるトラブルを生まないよう、具体的な日にちを伝えるようにしましょう」（大野さん）

さらにいえば「◯月◯日」でも終業時刻までなのか、あるいはその日の深夜0時までなのか、解釈によってだいぶ違う。日付と一緒に時間も伝えるのが理想だ。

反対に依頼する際の「なるべく早めにお願いします」の「早めに」という表現もあいまいで行き違いを生みやすい。「相手を迷わせてしまわないよう、『今週中にお願いします』など具体的な希望をはっきりと伝えるようにしましょう」

「人によって『少し』の度合いは違います。そこからこちらがしてほしいことと、相手が実際にしてくれることのズレが起き、トラブルのもとになりがちです。あいまいな言い方をせず、してほしいことをなるべく具体的に伝えましょう」「ちゃんと」「きちんと」も人によって解釈が違うあいまい表現。「小さな子どもにとっては『片づけて』すらあいまいに感じる場合も。『おもちゃを箱に入れて』など、できるだけ具体的に説明するほうが賢明です」

友だちグループで会合の日時や店などを決める場合、「気にしないで」と伝えるのは「気にして」「私のことを忘れたら許さない」とアピールしているのと同じ場合が多い。「こういう人に限って、決まった内容に反対しがちです。本当に気にしないのであれば、『皆さんに合わせます』と決定権を人に委ねる意思があることを明確に伝えましょう。もし希望があれば、『～以外なら大丈夫』と伝えておけばトラブルも防げます」

「疲れている」は、ネガティブワードそのもの。「心配して言っているつもりでも、言われた側は『そんなに疲れて見えるのかな?』とショックを受けてしまいます。たとえ疲れていなくても、そのマイナスな言葉に引っ張られて実際に元気をなくしてしまう可能性もありえます」

相手を気遣うのであれば、「最近どう?」で充分。ポジティブな言葉で「元気?」と聞くと、相手の気持ちもプラスに動くはずだ。